Vriendschap is geen luxe maar pure noodzaak

Geloof me, ik weet dat sociaal contact belangrijk is en dat een lachbui of therapie-achtige praatsessie met vriendinnen mij meer goed doet dan geïsoleerd series kijken na een drukke dag. Toch vind ik het lastig bewust tijd vrij te maken voor een momentje helemaal niks, of juist: een momentje real-life sociaal.

Dat komt omdat ik in tegenstelling tot veel zaken waarmee ik mijn dagen invul, vriendschappen niet zie als hyper efficiënt tijdverdrijf. Een soort kers op de taart naast alles wat moet in het leven.

Ik besef nu vrij geobsedeerd te klinken met het bereiken van dingen dat ik mij weerhoud van zoiets elementairs als vriendschap. Dat is te kort door de bocht, want ik zie en spreek vriendinnen maar wat graag. Maar een eeuwig gehannes, noem het slecht time-management, is het wel. Vandaar dat ik mijzelf toesta om elk artikel over een goede werk-privé balans door te scannen op tips.

Dit weekend las ik over vijf manieren hoe je een goede vriend kan zijn, zelfs wanneer je het druk hebt. In dit artikel van Fast Company word daarnaast bevestigt ook dat het écht belangrijk is. ”Het probleem met tijd vrijmaken voor vrienden terwijl je druk bent met bouwen van een carrière, is dat het genotzuchtig voelt en zelfs egoïstisch”, legt psycholoog en auteur van The Friendship Blog Irene S. Levine uit.

Onterecht, zegt ze. ”Flink wat studies tonen aan dat vriendschappen essentieel zijn voor onze gezondheid en emotionele welzijn. Ze bieden juist steun in drukke jaren waardoor je leven makkelijker en meer aangenaam wordt.”

Dit zijn ze, de gouden tips waardoor ik mijn weekend zonder schuldgevoel doorbracht met vrienden in de zon, goedgekeurd door een psycholoog.

Denk groots

Hoe gek het ook klinkt: afspraken met een groep vrienden zijn makkelijker om bovenaan je prioriteitenlijstje te zetten dan kleine. Denk maar aan maanden van tevoren vastgelegde weekendjes weg.

De professor psychologie legt uit hoe zij dit doet. ”Zo’n weekend wordt door alle deelnemers als zeer belangrijk gezien. Daarnaast zijn relaties en kinderen op latere leeftijd ook vaak welkom. Daarmee verkleinen we gelijk het schuldgevoel van andere mensen níet te kunnen zien. Mijn tip: als je een vriendengroep hebt die je graag vaker ziet, wordt dan de aanjager van dit soort evenementen. Uiteindelijk zal het zichzelf voortzetten.”

Zet het steeds opnieuw in je agenda

Hoewel het veel tijd kost om incidentele afspraken te plannen met één vriend, is dat met herhaaldelijke afspraken en stuk makkelijker. Een administratief medewerker bij een Amerikaanse universiteit begon een boekenclub om haar vrienden vaker te zien. ”Die bijeenkomsten zijn heilig. Ik heb niet eens altijd tijd om het boek te lezen, maar ik ga altijd. Het is mijn maandelijkse sociale momentje tussen 20:30 en 22:30. Ik heb er goede gesprekken en ga altijd weg als een sterker persoon.”

Pak je telefoon (1)

Niet iedereen houdt van telefoongesprekken, en het plannen van ervan kost veel moeite. Kelsey Wharton, een schrijver, zegt dat met kinderen de avonduren bijvoorbeeld niet te doen zijn. ”Maar mijn lunchpauze of weekend wél.”

Pak je telefoon (2)

Als je geen tijd hebt om te praten, is een app’je zo gestuurd. Een eenvoudig ‘Ik denk aan je’, is een leuker tijdverdrijf als je in de rij staat voor je koffie to-go dan wéér je e-mail te checken.  Daarnaast ben je sneller geneigd antwoord te geven op een tekstberichtje dan op een onpersoonlijke e-mail.

Doe gewoon eens iets liefs

Als je een paar minuten op een dag overhebt, stuur dan eens een handgeschreven kaart of iets lekkers van een lokale bakkerij. Het is een leuke manier om te laten merken dat je aan iemand denkt, en het kost niet veel tijd, aldus de psycholoog. ”Iedereen houdt van cadeautjes, zeker wanneer ze zonder reden worden gegeven.”

Gebruik sociale media

Facebook kan echt contact niet vervangen, aldus Levine. Vriendschappen vereisten face-to-face contact en kunnen niet volledig vertrouwen op digitale communicatie. Maar als je het ziet als een extraatje, in plaats van vervanger, is het een goede manier om tussen afspraken door een vriendschap te ‘ voeden’.

Multitasking

Zelfs als je druk bent moet je eten en sporten. Helena Weiss-Duman, een werknemer bij de Berkeley universiteit, nodigt graag meerdere vriendinnen uit voor een etentje en probeer zoveel mogelijk mét iemand naar een sportlesje te gaan.

Wees kieskeurig

Hoewel je het niet zou zeggen door bovenstaande tips om haast ieder vrij moment in te vullen met vrienden, mag je wel degelijk kieskeurig zijn met wie je omgaat. Daarnaast is het heel normaal dat niet elke relatie een drukke levensfase overleeft.

De psychologe legt uit dat dat prima is. ”Maar: hoewel het inspirerend kan zijn om nieuwe mensen te ontmoeten en daar een nieuwe vriendschap mee aan te gaan, kan het lonen om tijd te investeren in bestaande vriendschappen. Een vluchtige koffie met een vriend die je eens in de zoveel tijd ziet, kan meer stress opleveren dan wat quality time met een oude vriend. Bovenal moet je van vriendschappen energie krijgen, en dat doe je het beste door te investeren in de relaties die je leven al verrijken.”