Ga je op vakantie? Good for you! Want ondanks keuzestress, vrees voor het ‘en nu’ gevoel en angst dat je business uit elkaar valt bij gebrek aan jou, zijn er talloze redenen waarom een break heilzaam voor je is. Niet alleen om je hoofd nu leeg te maken en je batterij op te laden, maar ook voor de tijd die erna volgt.
Uit een intern onderzoek door accountancy firma Ernst & Young, bleek dat werknemers per elke extra tien uur aan vakantie, betere eindresultaten boekten. Sommigen scoorden aan het eind van het jaar zo’n 8 procent beter.
Opladen
Dit heeft te maken met het belang van herstel, verankerd in onze natuur. Mensen zijn niet gemaakt om continu energie te verbruiken. Integendeel, we zijn voorbestemd om te switchen tussen het verbruiken en herwinnen van energie.
Maar al boek je een vakantie, dan nog is de kunst van het ontspannen een lastige noot om te kraken. Hoe doe je ‘niks’, als je zojuist maandenlang bent doorgesjeesd, doelen hebt gesteld en talloze to-do lijstjes opgesteld?
Niets doen hoeft niet, om bij te tanken. Wat wel ‘hoort’ is loskoppelen van het alledaagse en nieuwe, frisse inspiratie op doen. Dit zijn de 9 beste adviezen om alles uit je vakantie te halen.
1. Omarm vakantie, want het is nuttig
Het best bewaarde productiviteitsgeheim waar steeds meer oor naar is: doorrazen werkt niet. Wat wel helpt is pauzes nemen, vrije dagen en vakantie. Doe je dit niet, dan loop je uiteindelijk leeg. Je lichaam en hersenen hebben tijd nodig om letterlijk bij te tanken. In dit artikel van Entrepreneur zegt Dan Sullivan, ondernemer en auteur van The Laws of Lifetime Growth, dat een mentaliteit van altijd doorgaan, ondernemers uitgeput laat zijn en hen vast laat roesten in oude patronen.
Sullivan is eigenaar van een miljoenenbedrijf in coaching waarmee hij ondernemers iets adviseert wat zij zelf waarschijnlijk als laatste in de wereld zouden doen: tijd vrijaf nemen. Zijn motto: productiviteit en performance beginnen met vrije tijd, volgens hem brandstof voor de energie, creativiteit en focus dat leidt tot succes.
“Het gaat niet om de hoeveelheid tijd die je elke dag besteedt aan werk”, aldus Sullivan. “Ondernemers worden betaald vanwege hun probleemoplossende vermogen en creativiteit. Je kan in kortere tijd een oplossing bedenken als je uitgerust bent en verfrist.”
2. Fantaseer over wat komen gaat
Je vakantie begint al ver voor je trip is geboekt, zelfs als er nog niets vastligt. Uit onderzoek blijkt dat mensen die een vakantie plannen zoveel plezier ervaren aan het mijmeren over de talloze mogelijkheden die wachten in plaats van de dagelijkse routine, dat hun gevoel van geluk een enorme piek vertoont.
Op het moment dat we ons voorbereiden voor een vakantie zijn we verrukt van opwinding. We beelden ons in wat we allemaal zullen beleven en hebben een bepaalde gretigheid in ons – pas gestild op het moment van vertrek richting onze ongetwijfeld azuurblauwe en bloemrijke Airbnb.
3. Neem je tijd
Voor sommige mensen kan het loskomen van werkgerelateerde stress, hetzelfde voelen als het stoppen met zoiets als steroïden – inclusief aantoonbare veranderingen in glucose metabolisme en gemoedstoestand, aldus Conor Liston in de Wall Street Journal. Hij is psychiatrisch onderzoeker en stress-specialist bij het Weill Medical College in New York en legt uit dat er mensen zijn die zo verslaafd lijken te zijn aan de rush van adrenaline bij stress, dat ze blijven hangen in hoge druk banen en steeds nieuwe uitdagingen aangaan, onbewust deadlines laten naderen en onnodige stress creëren voor zichzelf.
Zet zo iemand voor een week op het strand en het is geen wonder dat ze niet kunnen ontspannen, zegt Liston. Volgens hem bevatten de beste vakanties voor deze mensen fysieke of mentale stimulering, variërend van zweefvliegen tot kooklessen; zolang het maar het zorgt voor enige afleiding en uitdaging.
Je mobiele apparaat uitschakelen, is niet per se nodig, zeggen veel experts. Het kan rustiger voelen om nippend aan een cocktail op het strand zo nu en dan je email te checken, dan het nerveuze gepeins wat er allemaal zou kunnen spelen. Om je meer ‘in control’ te laten voelen kan dit prima. Maar beperkt het wel tot een bepaalde tijd: sta jezelf bijvoorbeeld toe van 09:00 tot 10:00 uur en van 17:00 tot 18:00 uur mailtjes te sturen, de overige tijd is echte ‘quality time’ – en daar zullen je reisgenoten ook blij mee zijn.
4. Noteer je gedachten
Oefeningen in dankbaarheid, maken je blijer. Er zijn veel verschillende strategieën, van het bijhouden van een dagboek met dingen waar je dankbaar voor bent, tot het delen van drie dingen die goed gingen met je partner of vrienden.
In een artikel van Inc. wordt een experiment beschreven waarin deelnemers elke dag noteerden waar ze die dag dankbaar voor waren. Hun gemoedstoestanden verbeterden flink en een bewuste focus op zegeningen, zorgde voor een betere score op nagenoeg elke meting.
The Journal of Happiness publiceerde een onderzoek waarin brieven van dankbaarheid werden gebruikt. Deelnemers – 219 mannen en vrouwen – die drie letters uit dankbaarheid schreven in een periode van drie weken, waren aantoonbaar gelukkiger en waardeerden het leven meer – terwijl depressieve symptomen afnamen. Omdat je tijdens vakantie meer tijd hebt en ruimte in je hoofd om dergelijke aanpassingen te maken in je dagelijkse gewoontes, is dit het uitgelezen moment om te beginnen met een klein dankbaarheidsdagboek.
5. Ga voor je natuurlijke ritme
Het idee hier is om terug te gaan naar jouw klok, niet de klok van de werkdag. Dit betekent dat je eet wanneer je honger hebt, stopt wanneer je vol zit, slaapt wanneer je moet slapen (ja, dutjes zijn toegestaan) en wakker wordt wanneer je lichaam klaar is om op te staan.
“Re-set je mind en je lichaam zal je bedanken”, aldus Carley Hauck in Yogascapes. Zij is levenscoach en docent aan Stanford University op het gebied van mindfulness. Zelf doet zij dit door ontspannen vakanties te houden waar ze het boeddhisme onderzoekt, stiltemeditaties houdt en vooruit, voor een dosis lol, steden daarna steden aandoet.
In aanvulling op een gebalanceerd dieet en geregeld beweging, is genoeg effectieve slaap het meest belangrijke dat je kan doen voor je gezondheid. Chronische slaapproblemen hebben negatief effect op het natuurlijke ritme van je lichaam en verstoort de tijd die het nodig heeft om zichzelf te herstellen. Alles wat je niet wilt, als je stralend en uitgerust terug wilt keren van de zon (of je achtertuin).
6. Luister muziek
Muziek kan je daadwerkelijk meer laten genieten van momenten, doordat het je beter laten voelen. Het idee dat het therapeutische waarden heeft, is verre van nieuw, schrijft The New Yorker. In het oude Egypte werd chant-therapie gezien als integraal onderdeling van een een helingsproces na ziekte. In het oude Griekenland waren zowel Aristoteles en Plato overtuigd van de heilzame eigenschappen, schrijvend dat het zou kunnen helpen om betere mensen te worden en emotionele moeilijkheden te overkomen.
Lang werd gedacht dat deze kwaliteiten alleen waren toebedeeld aan klassieke muziek. Hoewel dit voor ouderen en baby’s nog steeds een rustgevend effect heeft, geldt dit zogeheten ‘Mozart effect’ niet bij jongeren. Wel worden zij vrolijk van muziek waar ze van houden, legitiem excuus dus om je oortjes in te doen terwijl je je verplaatst met trein, vliegtuig of auto.
7. Creëer iets
Met meer tijd om handen en het gevoel dat een smartphone je alleen maar hindert in ontspannen, helpt het om jezelf ouderwets te vermaken. En hoewel kleuren wordt geassocieerd met de activiteit van een vijfjarige, kleven er flink wat voordelen aan kleurpotloden en stiften: het laat stress als sneeuw voor de zon verdwijnen. De Spaanse psycholoog Gloria Martinez Ayala vertelt in The Huffington Post dat de actie zowel logica vereist als creativiteit wanneer kleuren bij elkaar worden uitgekozen.
Je voelt je beter, verstilt en stimuleert delen in je brein van motorische vaardigheden, om kleine precieze bewegingen te maken. De ontspanning als gevolg, verlaagt de activiteit van de amygdala, een deel van ons brein dat betrokken is in het controleren van emoties – aangetast door stress.
8. Leer mediteren
Mediteren verlaagt stress. Maar ingewikkelde ademtechnieken en een vooruitblik van stramme benen, werkt allesbehalve stimulerend en ‘zen’. Gelukkig zijn er voldoende tips voor beginners, of meer volleerde yogini’s die op relaxed tempo mindfulness technieken willen voortzetten op vakantie. Voor meditatie-dummies tipt Yoga Magazine e-book A Beginner’s Guide t Meditation van yogadocente Sura Kim een aanrader. Ze leert je ontspoorde gedachten onder controle te krijgen door middel van visualisatie en bewust ademhalen.
Dat yoga en meditatie goed samen gaan met technologie, bewijst ook de app Stop, Breathe, Think. Het doet exact die drie dingen: een de hand van vragen wordt je stemming gepeild en krijg je suggesties voor een passende meditatie. Dat betekent de ene keer wandelen, en de andere een liggende rustoefening. De app heeft ook een stoomcursus mediteren voor beginners.
Heb je toevallig een warme bestemming uitgekozen? Dan zit je buiten helemaal goed met je oefeningen. Uit een onderzoek van de University of Sussex blijkt dat buiten zijn mensen gelukkiger maakt. Met de nabijheid van zee, op een warme, zonnige zomermiddag, is de beste plek voor de meeste mensen. Deelnemers waren over het algemeen gelukkiger in de buitenlucht in alle natuurlijke omgevingen dan dat ze dat waren in stedelijke omgevingen.
9. Laisser faire
Het meest belangrijke om je vakantietijd gelukkig door te komen: laat het gebeuren. Plannen is één ding, maar het bouwen van verwachtingen naar niveau ‘perfect Instagram-account’, verhindert dat je tijdens je break kan genieten van wat er is. Teleurstelling is een naar gevoel dat je liever vermijdt, stel daarom realistische verwachtingen en kijk rond – en niet beneden naar je telefoon.
Denk aan de geuren, de smaken en geluiden die alleen je hersenen volledig kunnen vatten, tipt Dr. Claudia Aguirre. Als neurowetenschapper en lifestyle expert legt ze op Headspace uit dat als je het lastig vindt om volledig ‘unplugged’ te zijn, op gezette tijdens een rondje social media check uitkomst biedt.
Een bestemming met geen bereik of wifi, is de enige manier waarop Aguirre zelf kan ontspannen en zich kan verbinden met de natuur tijdens vakantietijd – en dat doet wonderen.
En hoewel wetenschap aantoont dat het loskomen van werk onze gezondheid en geluk een boost geeft, hoeven we hiervoor niet naar een tropisch eiland – of zelfs buitenshuis te gaan. Door je persoonlijke ‘vakantie-ingrediënten’ in je alledaagse leven te verwerken, sta je je geest en lichaam toe te opwaarderen, waardoor je persoonlijke toevluchtsoord werk en privé in balans houdt.