BBC deelt een miljoen microcomputers uit aan Britse kinderen

Zo’n 1 miljoen kleine computertjes verstuurt de BBC op dit moment naar alle leerlingen die in groep 7 en 8 zitten op Britse basisscholen. Het doel dat de publieke omroep daarmee heeft is simpel: alle kinderen in aanraking laten komen met techniek en ze spelenderwijs leren programmeren.

Het computertje heet de micro:bit en de kostprijs van de hardware is slechts een paar euro. De BBC heeft hem ontwikkeld samen met 31 andere bedrijven en organisaties, waaronder techbedrijven als Samsung, Microsoft en chipfabrikanten.

Alle kinderen krijgen hem gratis, maar later is hij ook gewoon te koop voor iedereen die er interesse in heeft. Het apparaatje bevat een paar knoppen, 25 LEDjes, bewegingssensoren en de mogelijkheid om andere sensoren aan te sluiten. Hierdoor zijn de mogelijkheden van wat je er mee kunt doen eindeloos.

Om te voorkomen dat kinderen geen idee hebben wat ze er mee moeten of hoe de micro:bit werkt, heeft de BBC er van alles omheen ontwikkeld. Er is een speciale site met uitleg en video’s en er zijn concrete opdrachten waar kinderen mee aan de slag kunnen. Op die site kun je ook speciale programma’s starten om op een simpele manier programma’s te ontwikkelen voor de micro:bit. Op korte termijn moet er ook een app komen, waarmee kinderen op en iPad applicaties kunnen bouwen voor de micro:bit.

De software voor de micro:bit is al gedeeltelijk vertaalt in het Nederlands, maar concrete plannen om hier mee aan de slag te gaan zijn er nog niet. Het ontwerp is helemaal open source, dus als er een partij in Nederland is die -net als de BBC- gelooft in het belang van het project, is het vrij makkelijk om de micro:bit naar Nederland te brengen. In een wereld waar een groot tekort is aan technisch personeel, terwijl de vraag ernaar alleen maar blijft groeien, kan ik het alleen maar aanmoedigen.