Faiçal Tchirou groeide op in Lomé, de hoofdstad van het West-Afrikaanse land Togo. In zijn jonge jaren leerde hij zichzelf programmeren in een internetcafé. Zijn moeder had een apotheek en hij hielp haar daar graag mee. Beetje bij beetje leerde hij programmeren en creëerde die zijn moeder kon gebruiken. “Ze gebruikt het nog steeds”, zegt hij trots.
Tchirou wist dat dit zijn roeping was. Uiteindelijk vond hij een baan in het ontwikkelen van Android apps. Toen hij op een avond op LinkedIn keek, zag hij een advertentie waarin stond dat je je kon aanmelden bij een startup om te leren programmeren. De school, genaamd Andela, bood de mogelijkheid aan om te leren programmeren en daar betaald voor de worden. “Ze wilden me betalen om te leren! Ik was gewend dat ik gratis kon leren, maar deze mensen wilden me betalen”, zegt hij tegen Fast Company.
Bij de meeste programmeerscholen moeten studenten als snel 15.000 dollar betalen, voor een bootcamp training. Maar niet bij Andela. De school, die in Lagos, Nigeria en Nairobi, Kenia zit, betaalt studenten een gemiddeld loon. In ruil daarvoor moeten de studenten akkoord gaan met een trainingsprogramma van zes maanden en drie en een half jaar werken voor partners van Andela.
Voor bedrijven die op zoek zijn naar talenten is dit een goede samenwerking. IBM en Microsoft hebben zich al bij de startup aangesloten.