Vorig jaar overleed Dave Goldberg, de CEO van SurveyMonkey, op 47-jarige leeftijd op een loopband terwijl hij op vakantie was in Mexico met zijn vrouw Sheryl Sandberg, eindverantwoordelijke bij Facebook.
“Mensen worden alleenstaande ouder door veel oorzaken: het verlies van een partner, een relatie-breuk, of door eigen keuze”, dat schreef Sandberg recentelijke in een persoonlijke Facebookpost. “Sinds een jaar en vijf dagen hoor ik daar ook bij.”
De Facebook COO reflecteerde op het afgelopen jaar van haar leven en bracht een ode aan single moeders, zeggend dat ze nooit wist hoe moeilijk het alleenstaand moederschap was totdat haar man afgelopen jaar overleed en zij de zorg voor haar twee kinderen op zich moet nemen. Het was niet de enige uitspraak die ze deed over haar nieuwe leven.
Speech
Bij de Universiteit van Californië, Berkeley, gaf ze diezelfde week een onorthodoxe openingsspeech aan afgestudeerde studenten. Ik ga jullie vandaag niet vertellen wat ik heb geleerd in het leven, zei ze. “Vandaag ga ik proberen te vertellen wat ik heb geleerd van de dood.”
De kern van haar boodschap: in het hart van de leegte die ontstaat nadat iemand wegvalt, kan je kiezen voor vreugde. Sandberg vertelde dat ze zichzelf ervan beschuldigde dat haar man dood was en dat ze het zo onwetend vond dat ze geen idee had dat haar man binnenkort zou komen te overlijden.
Ze vatte haar verhaal samen in het advies verdriet niet toe te rekenen aan je persoon. Je kan falen of tragedies niet personaliseren, zei ze, bedoelend dat het geen reflectie is van je karakter, noch hoe je erop reageert. “Studies laten zien dat het voorbijgaan aan personalisatie ons sterker kan maken.”
Permanent
Je kan volgens Sandberg tragedies niet elk deel van je leven laten bepalen en je moet erkennen dat ze ook niet permanent zijn. “Zelfs de grootste rouw duurt niet voor eeuwig.”
Nog voor haar man overleed, sprak de ondernemer en moeder van twee, zich uit over haar privéleven. In het door haar geschreven boek getiteld Female Force: Sheryl Sandberg is te lezen hoe de jonge Sheryl worstelde met vooroordelen van haar ouders, opvoeding en omgeving. Ze trouwde te jong en schaamde zich voor haar snelle scheiding of het feit dat ze kinderen kreeg. Het strip is een tamelijk openhartige weergave van de pieken en dalen in haar leven.
Prioriteiten
Sandberg werkte zich voor haar werk bij de social-mediagigant een weg naar de top bij Google, en werd vervolgens door Mark Zuckerberg naar Facebook gehaald om daar het bedrijf te gaan runnen. Ze is één van de zeer weinige vrouwelijke COO’s in The Valley, en maakt er nu haar levenswerk van om andere vrouwen te inspireren en ook een topcarrière na te streven.
Toch is er volgens haar verandering gekomen in haar werkmentaliteit, het is namelijk stukken lastiger nu ze er alleen voor staat. In haar Facebookpost geeft ze dan ook toe dat voor het schrijven van haar eerdere bestseller, ze geen rekening heeft gehouden met de bedrijfskundige moeilijkheid die allerlei soorten vrouwen ervaren – met name vrouwen die geen partner hebben en kinderen moeten opvoeden.
Dankbaarheid
Sandberg sloot haar speech voor Berkeley studenten af met een wat donkere ondertoon. Ik ben enorm verdrietig, gaf ze toe. “Ik had geen idee dat ik zo veel of zo vaak kon huilen.”
“Mijn hoop voor jullie is dat jullie dankbaarheid vinden, en niet alleen op vrolijke dagen als deze, maar juist op de moeilijke dagen, wanneer jullie het nodig hebben.”