‘Verlichting is erg bepalend voor de sfeer van een huis’

Bij ambachtelijke beroepen denken we al snel aan een aantal eeuwen terug. In onze verbeeltenis zien we een oude man voor ons die in zijn stoffige werkplaats bezig is met een houten tafeltje. Dat dit in deze tijd totaal niet het geval is en ambacht niet saai is, bewijzen deze zes personen die we interviewden voor deze reeks. Van chocolademakers tot het maken van sieraden, alles komt voorbij.

Vandaag is het de beurt aan Frederique en Julia van Hart & Ruyt. Iets meer dan een jaar geleden begon Frederique met het maken van haar eigen stolp, omdat ze niet het juiste kon vinden wat ze zocht. Door middel van YouTube-filmpjes en heel veel oefenen, leerde ze zichzelf de ‘Tiffany’ techniek aan. Op haar zelfontworpen stolp en kubus kreeg ze veel enthousiaste reacties van familie en vrienden. Afgelopen zomer kwam Julia erbij. Aan de Amstel in Amsterdam hebben zij hun eigen werkplaats waar ze hun eigen, handgemaakte stolpen, lampen en terraria ontwerpen en produceren. Ik sprak met Julia.

“Het begon eigenlijk heel onschuldig, met Frederique die stolpen maakte voor eigen gebruik. Door de enthousiaste reacties die ze van vrienden kreeg, zag ze dit als een kans om wat bij te verdienen. Ze kende een meisje met een winkeltje op een prachtige locatie in Amsterdam. Ze verzamelde al haar moed en nam contact op om te vragen of ze haar producten wilde verkopen. Kerst was in zicht en Frederique zag hoe haar producten als cadeautjes konden doen. En dit had ze goed gezien, want de kubussen gingen als warme broodjes over de toonbank. Ze had de smaak te pakken en maakte een website en ging naar de KvK om Hart & Ruyt te registeren. De vraag werd steeds groter en ook wilde ze lampen ontwerpen. Hiervoor had ze iemand nodig die haar kon helpen, ook voor de technische kant. Daarom heeft ze mij erbij gevraagd. We kennen elkaar nu 20 jaar en met mijn achtergrond als industrieel ontwerper was het denk ik voor haar een logisch keuze om mij er bij te vragen.”

Efficiënt

“Ik had al eens gesoldeerd, maar het glas snijden was wel lastig. Het gaat 20 keer mis en dan opeens heb je het onder de knie. Het is een complex proces met veel stappen. In het begin hadden we niet door hoe we elke stap moesten doen zodat we de kwaliteit van het eindproduct konden bewaren. Er ging dan vaak iets in het proces fout, waardoor we weer helemaal opnieuw mochten beginnen. Nu ben ik bijvoorbeeld een hele dag glas aan het snijden voor 30 lampen, die ik dan de volgende dag in elkaar zet. Je leert hoe je het productieproces kunt versnellen en hoe je zo efficiënt mogelijk kunt werken.”

“We verkopen onze producten via onze webshop en in verschillende online en fysieke winkels. Onze producten liggen voornamelijk in winkels in Amsterdam, maar ook in Rotterdam, Den Haag, Utrecht en Den Bosch. We zijn actief bezig om winkels te benaderen, maar veel van de huidige verkooppunten hebben ons benaderd. De stijl van de winkel moet passen bij Hart & Ruyt. Hier zijn we selectief in. Helaas kun je als groeiende onderneming niet alles aanpakken dat op je pad komt. Wel zijn we druk bezig met uitbreiden. We merken dat koper een trend is, dus sommige winkels willen alleen koperen lampen. Maar bij andere winkels doet zwart het weer beter. Zo kunnen we per stad, winkel en doelgroep bepaalde producten neerzetten.”

Natuur

“Onze inspiratie halen we onder andere uit de natuur. Het is fascinerend om te bedenken dat we nog geen 150 jaar kunstmatig licht maken. Goede verlichting kan veel met de gemoedstoestand van een mens. Een huis kan een stuk ongezelliger zijn als het niet goed verlicht is, ook al heb je het prachtig ingericht. Daarom vind ik het ook zo leuk om mee bezig te houden met verlichting, omdat het echt een functie kan hebben. Het is jammer dat veel mensen dit niet zien en verlichting vaak op de laatste plaats komt. We hopen dat meer mensen dit gaan inzien en dat wij hier verandering in kunnen brengen.”

“We proberen met goede materialen te werken. Kwaliteit en duurzaamheid is belangrijk. We vinden het erg belangrijk dat we ondanks de drukte, kwaliteit blijven leveren. Kwaliteit staat boven massaproductie en we selecteren de producten zorgvuldig. Door onze producten een functie te geven, hopen we dat het niet snel vervangen hoeft te worden en zo een duurzaam leven leidt.”

“We zijn continu bezig met nieuwe ontwerpen en willen ons innoveren op het gebied van verlichting. Het is vrij ouderwets om een fitting en een peertje in een lamp te zetten. Ik ben onlangs in Frankfurt naar ’s werelds grootste licht- en technologiebeurs geweest en dat was echt overwhelming. Hier heb ik veel inspiratie opgedaan op het gebied van trends in de verlichting. We willen in 2016 een nieuwe productlijn opzetten met ledverlichting. Veel mensen denken dat led koud en hard is, maar dat hoeft helemaal niet. Ik wil laten zien dat je op deze duurzame manier ook mooi licht kunt creëren. Je kunt meer met led dan veel mensen denken.”

Positief probleem

“Het is heel leuk om te merken dat je iets maakt wat succesvol is. En het leukste hieraan vind ik dat je mensen blij maakt met de producten die wij maken. Soms sturen klanten een foto als de lamp in hun huis hangt en daar blij mee zijn. Daar krijg ik dan weer veel energie van.”

“Het gaat zo goed met Hart & Ruyt dat we een halfjaar geleden iemand in dienst hebben genomen die ons helpt. We zijn nog steeds op zoek naar mensen die ons team kunnen uitbreiden. Door het productieproces uit te besteden, hebben wij meer tijd over voor andere dingen. Op deze manier kunnen wij nadenken over nieuwe ontwerpen en de groei van het bedrijf. Er komt toch wel veel bij kijken. We kunnen het bijna niet meer aan, maar dat is een positief probleem.”

“Mijn advies aan iedereen die voor zichzelf wil beginnen is: gewoon doen! Niet te veel twijfelen. Begin als eerst met je producten te verkopen bij vrienden, familie en kennissen. Dat is de enige manier om erachter te komen of het aanslaat. Het is handig om mensen op te zoeken die jou kunnen adviseren hoe je het beste een bedrijfje op kunt zetten. Dit kan iemand uit je familie zijn of iemand die je via via kent. Verder is het vooral voelen, ervaren, vallen, opstaan en leren hoe je het de volgende keer nog beter kunt doen. En vooral niet vergeten om onderweg naar je einddoelen heel veel plezier te hebben.”

Fotografie door Yara Jimmink en Kees Rijken.