Historische mijlpaal: Amerikaanse militair mag baard en tulband dragen

Tot voor kort was het voor militairen in de VS verboden om een baard en een tulband te dragen, zelfs om geloofsredenen. Commandeur bij het Amerikaanse leger, Simratpal Singh, gelooft in het Sikhisme en moet daarvoor zijn baard laten staan en een tulband dragen. Vorig jaar december kreeg hij een tijdelijke toestemming hiervoor. Toen afgelopen februari deze toestemming was afgelopen, werd Singh door het leger op het matje geroepen. Hij werd gediscrimineerd en moest gasmaskers en -helmen testen, terwijl andere militairen met baard hier niet voor geroepen werden.

Singh liet het hier niet bij zitten en won uiteindelijk de zaak. De rechtbank meldde dat hij zijn baard moet scheren en tulband af moet doen, als het ‘de cohesie, het moreel, de goede orde en discipline, gezondheid en veiligheid’ beïnvloedt. Singh is, volgens The Sikh Coalition, die hem vertegenwoordigt, de eerste Amerikaanse Sikh die een religieuze toestemming krijgt tijdens het dienen in het leger, is te lezen op Mashable.

“Het dienen in het Amerikaanse leger is een levenslange droom van mij”, vertelt Singh in een verklaring. “Mijn geloof, net als bij veel andere militairen waar ik mee werk, is een integraal deel van wie ik ben. Ik ben dankbaar dat ik niet meer hoef te kiezen tussen mijn geloof en mijn dienst aan ons land.”

Victory! US Army makes exception to discriminatory ban for Sikh Officer. #LetSikhsServehttps://t.co/Olcjsh8KnK pic.twitter.com/E59wOAUmHw

— Simran Jeet Singh (@SikhProf) 1 april 2016

Singh legt uit dat de tulband geen obstakel is in het leger. Hij kan een gecamoufleerde tulband dragen en als hij een helm op moet doen, kan er een kleinere tulband onder die de helm niet in de weg zit. Zijn baard mag niet meer dan twee centimeter lang zijn, anders moet hij deze ook camoufleren.

“Vroeger werd er aan kinderen zoals ik verteld dat we alles konden worden, behalve militair”, zei hij. “Dat is nu niet meer het geval.”