Syriër bouwt app om vluchtelingen de weg te wijzen in Turkije

Wanneer vluchtelingen na een zware tocht eindelijk in het beloofde land aankomen, kunnen ze hun geluk niet op. Vaak stuiten ze al snel tegen het volgende probleem aan, want ze kennen de taal niet. Sommigen spreken geen Engels en daardoor is het nog moeilijker om zich verstaanbaar te maken in het nieuwe land. Door middel van apps die ontwikkeld worden, kunnen vluchtelingen sneller integreren.

Een van die apps is gemaakt door een vluchteling zelf. Mojahed Akil is 26 jaar en runt nu al een succesvolle tech-startup. Zijn app is al meer dan 40.000 keer gedownload voor Android en helpt vluchtelingen met hun nieuwe leven in Turkije.

In Aleppo werkte Akil bij een bedrijf dat apps maakte. Akil raakte betrokken bij de anti-Assad protesten en werd opgespoord en gearresteerd. Nadat zijn vader een geldbedrag betaalde, werd Akil vrijgelaten. Toen hij merkte dat de regering na zijn vrijlating nog steeds achter hem aanzat, vluchtte hij naar Turkije. Hier kwam hij voor verschillende problemen te staan. Het krijgen van een verblijfsvergunning, het vinden van een baan, een appartement en bovenal de Turkse taal.

“Ik merkte dat de Turkse overheid de Turkse taal in al hun documenten gebruikten”, zegt hij in een Skype-interview met Mashable. “Toen dacht ik: Waarom vertaal ik ze niet naar het Arabisch, zodat Syriërs het ook begrijpen?”

Eenzaamheid in verbanning

Na een jaar bij een techbedrijf gewerkt te hebben, had Akil genoeg geld om de app Gherbtna (eenzaamheid in verbanning) op te zetten. In deze app kunnen Syriërs informatie over een verblijfsvergunning vinden, advertenties voor een huis of een baan vinden en is er een hulplijn waar Syriërs vragen kunnen stellen.

De app is al meer dan 40.000 keer gedownload, heeft 90.000 likes op Facebook en heeft 3000 bezoekers per dag op de website. De app is dus een groot succes onder Syrische vluchtelingen in Turkije. Akil werd zelfs uitgenodigd om te spreken op een Google event in Californië.

Akil zegt dat er veel succesverhalen dankzij de app zijn ontstaan. Er zijn mensen die via de app een appartement of baan hebben gevonden. Ondertussen heeft hij ook een vertaalapp gemaakt waar Syriërs de Turkse taal kunnen leren. Zijn doel is om ook Zweden en Duitsland toe te voegen aan de app.