Ralph Lauren en Speedo trekken zich terug als sponsor na overvalschandaal Ryan Lochte

De Amerikaanse zwemmer Ryan Lochte is al zijn sponsoren kwijt nadat aan het licht kwam dat hij heeft gelogen over een overval tijdens een uitgaansnacht gedurende de Olympische Spelen.

Toen Lochte en drie teamleden terugkeerden naar het Olympisch Dorp na een lange nacht in Rio, probeerden ze een gesloten toilet te gebruiken in een garage. Toen dit niet lukte, urineerde het viertal buiten.

Lochte claimde dat hij en zijn drie teamleden waren overvallen door politieagenten. Hier kwam hij op terug en gaf toe dat hij dronken was, ‘details wegliet’ en ‘bepaalde delen van het verhaal had overdreven’. De Braziliaanse autoriteiten ontkennen dat er geweld plaatsvond. Later bleek dat ook een benzinestation is vernield door de Olympiërs.

Excuses

Als gevolg laten nu maar liefst vier sponsoren Lochte zitten, schrijft de BBC. Onder de sponsoren behoort zwemkledingmerk Speedo en modelabel Ralph Lauren. Eerder lieten huidverzorgingsfirma Syneron-Candela en de Japanse matrassenmaker Airweave weten de samenwerking met de topzwemmer op te zeggen.

Ryan Lochte bood via zijn Instagramkanaal zijn oprechte excuses aan en gaf toe te hebben overdreven. Ondanks het bewijs tegen de zwemmen, waaronder camerabeelden, heeft Lochte ontkend dat hij in zijn eerste statement heeft gelogen tegen de Braziliaanse politie.

View this post on Instagram

A post shared by Ryan Lochte (@ryanlochte)

De zwemmer won al 12 keer een Olympische medaille en verdiende miljoenen dollars aan sponsoring. Speedo, de grootste van de vier sponsoren, zegt tegen BBC ‘dit soort gedrag niet door de vingers te kunnen zien’ omdat het het tegenovergestelde is van de waarden waar het merk al zo lang voor staat.

De 32-jarige zwemmer zegt het besluit van Speedo te respecteren en bedankt het bedrijf: “Ik ben dankbaar voor de mogelijkheden die onze samenwerking me door de jaren heen heeft geboden.”

Walging

Ralph Lauren verwijderde kort na het incident afbeeldingen van Ryan Lochte op de bedrijfswebsite en zegt dat het sponsorschap alleen van kracht was gedurende de Olympische Spelen in Rio en niet zou worden vernieuwd.

Lochte zwom in Rio twee wedstrijden waarmee hij een gouden medaille won in de categorie 4x200m freestyle samen met teamlid Jack Conger.

Het gedrag van de Olympisch kampioen werd met walging ontvangen in de Verenigde Staten en is breed uitgemeten in de Amerikaanse media. Op 19 augustus kopte de New York Post op de voorpagina met de zin ‘Ugly American’ en daaronder: “Liar, Liar, Speedo on fire”.